稀土農用的科學研究、產品開發和推廣應用工作從1970年北京、湖南、黑龍江、內蒙古等省區率先開展工作至今，已整整30年了。概括起來說，稀土農用、林用是30年來在我國發展起來的稀土資源綜合利用的一個新領域，一門新的前沿科學。稀土農用是我國首創并居于國際領先水平的一項重大成果，稀土農用是開發利用我國豐富稀土資源事業中的一項具有中國特色的重要成就，稀土農用是我國材料科學和稀土生物化學研究領域中的一項重要突破，是我國組織邊沿學科研究，采取多學科跨地區跨部門聯合攻關的一次成功范例。稀土農用是從無到有、從小到大、通過科技攻關實現產業化和社會化推廣，與國家基礎產業緊密結合，為社會主義建設服務的一個生動的范例。

一、稀土對農作物的主要作用

        稀土為什么能使農作物增產，改善農作物品質？通過長期稀土農用基礎理論研究表明：稀土元素可以提高植物的葉綠素含量、增強光合作用、促進根系的發育、增加根系對養分的吸收。稀土還能促進種子萌發、增加種子萌發率、促進幼苗生長。除了以上主要作用外，稀土元素還具有使某些作物增強抗病、抗寒、抗旱的能力。

　　大量研究表明，施用適當濃度稀土元素能促進植物對養分的吸收、轉化和利用，這已得到許多實驗結果的證實。用富鑭稀土對春小麥噴施或拌種，實驗結果顯示春小麥生長發育得到促進，結實穗數和籽粒數也有所增加，表明使用稀土可提高春小麥對氮、磷肥的吸收、運轉、利用，并減少土壤中氮素損失。花生噴施稀土，對根瘤固氮活性和葉片硝酸還原酶活性均有顯著的促進作用，從而提高了葉片氨態氮含量，降低了硝態氮含量，改善了植株的碳氮代謝，對改善品質，提高產量有利。稀土在氮、磷均衡營養供應的條件下，對一些作物有增產刺激作用，增產機理在于稀土可促進、協調作物對礦質養分的吸收，刺激酶活性。稀土是生理活性物質，必須與大量營養元素進行合理的配用，才能發揮效益。

　　大田作物栽培常會遇到諸如干旱、高溫、低溫、鹽漬、病蟲害等逆境條件。使用稀土，可以增強作物對上述不良環境條件的抵抗能力。稀土元素能增強作物的抗逆性和抗病性，稀土離子能維持細胞膜的通透性和穩定性，提高細胞膜的保護功能，增強作物對不良環境的抵抗能力，加強代謝過程中的氧化酶活性，有效地抑制病原體侵染，從而提高作物的抗病性。

　　稀土對農作物的作用不僅能提高作物的產量，還能改善品質，如使葡萄的果粒增大，糖酸比提高，改進風味。稀土拌種可使玉米的品質改善，產量提高。噴施稀土可使蘋果和柑橘果實的Vc含量，總糖含量，糖酸比均有所提高，促進果實著色和早熟。并可抑制貯藏過程中呼吸強度，降低腐爛率。施用稀土復合肥還可減少蔬菜中硝酸鹽的積累。另外稀土元素對啤酒花、水稻的產量與品質均有影響。

　　稀土碳銨復混肥的推廣將為農業發展提供強大動力。目前，稀土農用推廣已成氣候，稀土碳銨復混肥、稀土多元復合肥、稀土飼料添加劑的生產銷路迅速拓寬。在國家計委、財政部和化工部的大力支持下，全國連續5年改造小化肥廠，目前已改產稀土碳銨肥的廠家112家，將形成年產500萬噸稀土碳銨生產能力，年可耗用稀土1.2萬噸，稀土碳銨將成為農用稀土的第一大戶。其他稀土農用林用產品的年覆蓋面積，將達到1億畝，年消費稀土量為1000噸。

二、稀土在畜牧養殖業中的作用

稀土元素是一種很好的生理激活劑，它使動物食入營養物質得以充分的利用和吸收。在養殖業中，稀土可以使馬匹快速育肥并能增加雪花馬肉；稀土飼喂細毛羊能提高羊毛產量和質量；稀土飼喂蛋雞可以抵制疾病，提高產蛋率；在魚飼料中添加稀土能提高魚產量；稀土飼料還可以使豬育肥；使奶牛提高產奶量。

三、稀土的毒理研究

　　稀土鹽作為作物生長調節劑，關系到對人、畜、環境的安全衛生，涉及到子孫后代和環境生態。為此，國家主管部門十分重視，專門組織了全國跨部門的包括六個重大領域的多學科聯合攻關，即稀土農用專用產品的工藝研究、稀土應用中的安全毒理衛生評價研究、稀土土壤學研究、生理生化機理研究、應用技術及效果研究、分析檢測方法研究，承擔課題單位有近150個單位，上千名科學家、專家和科技工作者，經過前后近20多年的艱苦努力和10年的攻關，基本回答和解決了關于稀土農用的工藝、毒理安全、土壤、應用機理、微量分析等方面的重大課題。經過對哺乳動物及水生動物的毒理實驗結果表明，按每畝農田實際使用稀土擴大2～10倍，不會對農田、周圍水域及動物造成不良影響。